花粉症の季節になると、「鼻詰まりがつらい」「夜に息がしにくい」と悩む人が増えますね（わたしもそのひとりです）。
薬を飲んでも完全に改善しない場合も多く、セルフケアとして注目されているのが鼻うがい（鼻洗浄）です。
鼻うがいは、鼻の中に入り込んだ花粉やほこり、粘液を洗い流すことで、鼻詰まりや鼻水の症状を軽くする、その名の通り「鼻のうがい」です。
耳鼻科でも勧められた方は多いのではないでしょうか。
自宅で簡単に行える花粉症対策と言えるのではないかと思います。
この記事では、花粉症による鼻詰まりの対処法としての鼻うがいの効果、正しいやり方、最適な頻度、注意点を詳しく解説します。
花粉症で鼻詰まりが起きる原因
花粉症は、スギやヒノキ、麦や稲などの花粉に対するアレルギー反応によって起こります。
花粉が鼻の粘膜に付着すると、体はそれを異物と判断し、免疫反応を起こします。
その結果、ヒスタミンなどの物質が分泌され、主に次の症状が現れます。
・くしゃみ
・鼻水
・鼻詰まり
・目のかゆみ
特に鼻詰まりは、鼻の粘膜が腫れて空気の通り道が狭くなることで発生します。
また、鼻の中に粘液（鼻水）が溜まることで、症状がさらに悪化します。
つまり、鼻詰まりを軽減するには
・鼻の中の花粉を減らす
・粘液や鼻水を取り除く
・鼻粘膜の炎症を抑える
といった対策が必要になります。
ここで役立つのが鼻うがいです。
鼻うがいとは？花粉症対策として注目される理由
花粉症でくしゃみをして、洟をかんでも、鼻水は取り除けるかもしれませんが、鼻の内側を洗えるわけではありませんよね。
鼻うがいは、食塩水などの洗浄液を鼻に入れて鼻腔を洗い流す方法です。
「鼻洗浄」「鼻シャワー」と呼ばれることもあります。
鼻の奥（鼻腔）まで洗浄できるので、花粉症対策として効果が期待されているわけです。
最近ではドラッグストアなどで販売されているので、自宅で簡単に行えるセルフケアとして普及しています。
花粉症の鼻詰まりに鼻うがいが効果的な3つの理由
１．花粉を物理的に洗い流せる
花粉症の症状を引き起こす、鼻の中に入った花粉を物理的に外に出してしまいます。
花粉の量が減ることで、アレルギー反応が起こりにくくなります。
２．鼻水や粘液を取り除き鼻詰まりを改善
鼻うがいで鼻水や粘液を洗い流すことで、鼻の通りが良くなり、鼻詰まりの改善が期待できます。
３．鼻の粘膜環境を整える
適切な濃度の食塩水で洗うことで、乾燥や刺激を防ぐ効果があります。
その結果、粘膜の炎症が落ち着き、花粉症の症状が悪化しにくくなると考えられています。
鼻うがいの正しいやり方
鼻に水をいれるのに抵抗感がある人もいるかと思います。
海水浴中に鼻に海水が入った感じ・・・と言えなくもないですが、慣れてしまうとぜんぜん大丈夫なものですよ。
海で溺れたようにならないために、鼻うがいの後に不快感が出ないために、やはりある程度注意した方が良いことがあります。
ここでは基本的な手順を紹介します。
1 洗浄液を準備する
鼻うがいには生理食塩水（約0.9％）を使います。
自宅で作る場合の目安
ぬるま湯（約40℃）500ml に 食塩 約4.5g（小さじ1弱）
塩を入れない水で鼻うがいをすると、鼻に強い刺激を感じます。
初めての鼻うがいには市販の鼻洗浄液を使うと簡単です。
2 前かがみの姿勢をとる
洗面台の前で少し前かがみになり、顔を軽く横に傾けます。
この姿勢にすると、液体が反対側の鼻から自然に流れ出ます。
3 片方の鼻から液体を入れる
洗浄ボトルを使い、片方の鼻にゆっくり液体を入れます。
この時、口で呼吸してリラックスすることがポイントです。
4 反対側の鼻も洗浄する
同じ方法で反対側の鼻も洗浄します。
5 鼻を軽くかむ
最後に鼻を軽くかんで、残った水分を出します。
この時に、水が残っている感じがしても、強くかまないように気をつけてください。
鼻うがいのおすすめ頻度
鼻うがいは1日1〜2回程度が目安です。
多くても日に3回と言われています。
やりすぎると鼻粘膜の保護機能が弱くなる可能性があります。
特におすすめのタイミングは次の通りです。
＊外出から帰ったとき
普通のうがいのついでに、鼻の中の花粉も洗い流しましょう。
＊就寝前
鼻詰まりを改善し、呼吸を楽にすると寝やすいですね。
鼻うがいをする際の注意点
鼻うがいは、次のポイントに注意してくださいね。
＊食塩水を使う
水道水のみだと浸透圧の関係で鼻が痛くなります。
＊冷たい水を使わない
体温に近い37〜40℃のぬるま湯が鼻粘膜にはやさしいです。
＊強く流し込まない
＊鼻に炎症がある場合などは耳鼻科に相談しましょう。
副鼻腔炎などがある場合、鼻うがいが適さないケースもあります。
痛みや違和感がある場合は耳鼻科に行ってくださいね。
花粉症の鼻詰まりに鼻うがいは効果ある？正しいやり方を解説！まとめ
もちろん鼻うがいは花粉症を治すわけではありません。
でも花粉症の対処法として、かなりの効果が期待できるものだと思います。
鼻うがいで「鼻の中の花粉を洗い流す」って、考えただけでも気持ちよくありませんか？
私はもう何年も毎日鼻うがいをしていますが、習慣になっていて、しないと気持ち悪いんです。
外から帰ってきて手を洗わない気持ち悪さと同じ感じです。
鼻うがいで鼻の中をすっきり洗えば、花粉症のつらい鼻詰まりを軽減できる可能性があるのなら、やってみない手はありません。
花粉症の季節を少しでも快適に過ごすために、日常の習慣として鼻うがいを取り入れてみてはいかがでしょうか。
