オクラは夏バテにも効果的な、代表的な夏野菜です。
健康にも良い！おいしい！調理も簡単！育てるのも簡単！花もきれい！
この夏は、庭やベランダでオクラを育てて、夏バテ防止にも役立ってもらいましょう。
オクラのネバネバは夏バテに効果的
ネバネバした食べ物は、どれも身体に良いことは良く知られています。
代表的なのは納豆でしょうか。
ネバネバの夏野菜、オクラも例外ではありません。
オクラのネバネバはムチンと呼ばれる粘性物質が作り出していて、他のネバネバ野菜（山芋など）にも含まれています。またペクチンなどの食物繊維も豊富なので整腸作用に優れていて、便秘防止やコレステロールの排出に活躍してくれます。
オクラは緑黄色野菜になるので、カロチンがいっぱい。カリウムやカルシウムも豊富です。
優良食品ですね。
オクラは調理が簡単
暑い夏、調理にあまり手はかけたくないものです。
オクラは生でも食べられますね。輪切りにして、お醤油と鰹節をかけただけで、おいしい栄養のある副菜が出来上がります。
産毛が気になるなら、さっとゆでるだけで食べやすくなります。塩を少し加えたお湯は沸騰させてからオクラを入れて、サッと茹でて1~2分で引き上げます。
私が好きなのは、胡麻汚しです。すりごま（もしくは胡麻ペースト）にお醤油とお砂糖を加えて混ぜるだけです。面倒な時にはインスタントの「胡麻和えの素」に登場してもらいます。
オクラは天ぷらにしてもおいしいし、さっとフライパンで炒めて塩をふってもおいしいです。
カレーに加えると、いつもと一味違うカレーになります。茄子やピーマンなどを加えると、夏野菜のカレーになりますね。
ササッと洗うだけで、下処理もほとんどいらないオクラは、夏の簡単クッキングの強い味方です。
オクラの育て方
オクラは簡単に育てられて、簡単に実を収穫できる野菜です。暑いと良く実が成ってくれるので、日本では育てやすいと思います。
種からでも育てられますが、簡単なのは苗から育てることです。
苗を買って来たらなるべく大きな植木鉢に植え替えます。その時に、買ってきた時の鉢をそっと外して根を崩さないようにします。
オクラは結構大きく育つので、ベランダで育てるような場合にはわざとひと鉢に２本くらい植えて、あまり大きくしないようにした方が良いかもしれません（すくすく育つと2mくらいになります）。
鉢は少なくとも9号鉢を使います。それより小さいと実が付かないかもしれません。
土は家庭菜園用のものが売っていますので、それを使います。肥料も野菜用のものを使って、観賞植物用のものは使わないようにします。
なるべく日当たりの良いところに置いて、朝夕水をあげましょう。水切れには少し弱いです。
オクラの花は見たことがありますか？クリーム色の、とてもきれいな花です。
たった一日しか咲きませんが、気温が高いとどんどん花が上がってきます。そして花の後、5日くらいにはもう収穫ができるんですよ。
ベランダの家庭菜園としては、花の美しさと収穫の早さは魅力的だと思います。
ちなみにまだ食べないからと収穫をしないでおくと、育ちすぎて固くなってしまうので注意してくださいね。
まとめ
いかがですか？
今年はベランダでオクラを育ててみましょう。
きれいな花と、収穫を楽しんで、夏バテ防止の簡単調理。
オクラはとても魅力的です。
ちなみに「オクラ」って、日本語ではないんですね。私はずっと日本語で、オクラは日本の食材だと思っていました。
原産地はアフリカで、オクラという言葉はアフリカの単語から来ているようです（日本と英語のウィキペディアで違うことが書いてあるので・・・）。
熱帯の植物だから、暑いと良く実がなるんですね。
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